中国、深海4000メートル対応のケーブル切断装置を開発

　中国船舶科学研究センターとその傘下の深海有人潜水艇国家重点実験室は、水深4000メートルまで対応可能な深海ケーブル切断装置を開発した。この装置は、鋼鉄、ゴム、ポリマーの被覆で覆われた装甲ケーブルを切断できる性能を備えており、海底採掘やサルベージ作業などの民間用途に活用される予定だ。

　開発を主導したのは、エンジニアの胡浩隆（Hu Haolong）氏率いる研究チーム。深海では水圧が400気圧を超える過酷な環境となるため、装置の外装には高耐久のチタン合金が採用された。さらに、限られたエネルギーを効率よく活用するために、モーターは低出力設計となっている。

　切断機構には、ダイヤモンドでコーティングされた直径15センチの研削ホイールが採用されており、毎分1600回転することで、海洋堆積物の影響を最小限に抑えつつ鋼鉄製のケーブルを粉砕できる仕組みになっている。